根據唐陸羽所著《茶經》，將「武夷山」列為重要茶區，當時的「武夷茶」便是貢品。至於台灣，自馬關條約割讓給日本後經歷日治時期、八年抗戰、國共內戰以至國民政府退守台灣形成兩地在飲食口味、文化和愛好上的不同，對烏龍茶的愛好和培育就是一例。
日治時期日本人在台灣改良了來自福建的茶源製程及口味。國共內戰後，兩地交流斷絕，台灣發展出揉合了武夷茶和鐵觀音的做法，卻和兩者均大異其趣的台灣烏龍茶。台灣烏龍茶是製作成半球狀的包種茶，屬輕或中度發酵（發酵程度在 8% 至 70% 之間，十分多樣化）、輕焙火、揉捻成半球狀的品種。台灣烏龍與武夷岩茶是近親。 茶湯顏色金黃，和福建烏龍茶的淺金黃色或黃綠色大為不同。
製茶的工藝方面，在過往沿用的晾青、曬青、做青、搖青、炒青、揉捻、初焙、復焙、復包揉、文火慢烤、揀簸等工序上，現在的台灣烏龍茶額外添加了回潤等步驟，又改良了布包揉團、重火烘焙等工序。而現今台灣烏龍茶獨特的韻味，隨著茶飲店在各地風行，更廣為年輕人認識，除此之外也更因技術精進與改良發揚於國際，可說是另類的台灣之光。
